Wat maakt de Skills Garden in Alkmaar zo uniek?

Een Skills Garden die uitnodigt tot bewegen én onderdeel wordt van het landschap. Dat was het uitgangspunt voor de vernieuwde sport- en beweegplek aan de Blanckerhofweg in Alkmaar. Athletic Skills Model (ASM) en adviesbureau Kragten ontwierpen hier een Skills Garden waarin veelzijdig bewegen, natuur, ontmoeting en de verbinding met de wijk samenkomen.

Op 27 augustus werd de vernieuwde sport- en beweegplek feestelijk geopend. De inrichting is gebaseerd op het Athletic Skills Model, dat uitgaat van veelzijdig bewegen vanuit tien grondvormen. Voor het ontwerp was er daarbij een duidelijke ambitie: een Skills Garden die niet voelt als een verzameling sporttoestellen en sportvelden, maar als een vanzelfsprekend onderdeel van de openbare ruimte.

De eerste Skills Garden van Europa met een natuurlijke uitstraling

De Skills Garden in Alkmaar onderscheidt zich door de manier waarop sport, spelen en natuur met elkaar zijn verweven. Het is de eerste Skills Garden in Europa die volledig vanuit deze natuurlijke uitstraling is vormgegeven. Dat begint bij de basis. Bestaande bomen en groenstructuren zijn zoveel mogelijk behouden. Daardoor blijft het gebied niet alleen groen, maar ontstaat er ook een prettiger klimaat voor gebruikers. Bomen zorgen voor schaduw en dragen bij aan het beperken van hittestress. Tegelijkertijd maken ze de plek aantrekkelijker om te verblijven, ook wanneer je niet aan het sporten bent.

Veelzijdig bewegen

Een Skills Garden is ontworpen om mensen uit te dagen tot verschillende vormen van bewegen. Rennen, springen, klimmen, balanceren, gooien, mikken en dansen krijgen allemaal een plek. De kleurstelling van de sport- en speelvelden is zorgvuldig afgestemd op de omgeving. De velden zijn herkenbaar en functioneel, maar voegen zich tegelijkertijd in het groene landschap. Zo ontstaat een plek waarin sport zichtbaar aanwezig is, zonder dat de sportvoorzieningen het beeld volledig domineren.

Hout als functioneel én duurzaam materiaal

Ook in de materiaalkeuze komt deze ontwerpfilosofie terug. Voor onder andere de calisthenicsvoorzieningen, speltoestellen en beschermende elementen is veelvuldig gebruikgemaakt van hout. Hout zorgt voor een warme, natuurlijke uitstraling en sluit aan bij het bestaande groen. Tegelijk zijn ze bestand tegen intensief gebruik in de openbare ruimte. De voorzieningen moeten dagelijks, het hele jaar door, gebruikt kunnen worden door kinderen, jongeren, volwassenen en sporters, terwijl ze tegelijkertijd passen bij de natuurlijke identiteit van de plek.

Foto: Griekspoor

Een speelheuvel als hart van de Skills Garden

Wie door deze beweegvriendelijke openbare ruimte loopt kan er niet omheen: de natuurlijke speelheuvel in het hart van de Skills Garden. De heuvel brengt hoogteverschil en beweging in het gebied en geeft gebruikers nieuwe mogelijkheden om te klimmen, klauteren, rennen en glijden.

Tegelijkertijd heeft de heuvel een tweede functie: hij vormt een natuurlijke tribune. Vanaf de verhoging kan worden gekeken naar wat er op de Skills Garden gebeurt. De heuvel wordt zo een ontmoetingsplek en een vanzelfsprekend onderdeel van het sociale hart van de Skills Garden.

Van basketball tot calisthenics

De verschillende onderdelen van de Skills Garden bieden ruimte aan uiteenlopende vormen van bewegen. Van een 3×3-basketbalveld tot en met multifunctioneel speelveld voorzien van een in hoogte verstelbare basket van Janssen-Fritsen. De speelveld is gerealiseerd door KSP Groep. Door de basket in hoogte te kunnen aanpassen, kan het veld worden gebruikt door verschillende leeftijdsgroepen en niveaus. Naast het basketbalveld zijn er voorzieningen voor onder meer calisthenics, diverse spelsporten en toestellen om veelzijdig te bewegen. Daarmee past ook het basketbalveld binnen de bredere filosofie van de Skills Garden: niet één sport of één doelgroep staat centraal, maar een omgeving waarin mensen op verschillende manieren en op verschillende niveaus kunnen bewegen.

Een Skills Garden voor de hele wijk

Een goede sport- en beweegplek begint niet bij het sportveld. Ook de manier waarop mensen er komen en zich door het gebied bewegen, is onderdeel van het ontwerp. Daarom is veel aandacht besteed aan de padenstructuur. De Skills Garden moet vanuit de omliggende wijk gemakkelijk toegankelijk zijn en uitnodigen om de plek daadwerkelijk binnen te lopen en te gebruiken.

Ook hierin ligt een belangrijke samenwerking met de gemeente. Er is een nieuw bruggetje gerealiseerd waardoor de Skills Garden onderdeel is geworden van de schoolroute. Daarmee wordt de bereikbaarheid verbeterd en worden wijken met elkaar verbonden.

Dat brede gebruik is uiteindelijk waar het ontwerp om draait. De kracht van de Skills Garden zit niet alleen in de afzonderlijke toestellen of sportvelden, maar juist in de combinatie. Een kind kan op de speelheuvel spelen, een jongere kan basketballen of calisthenics beoefenen en een volwassene kan balanceren en werken aan de conditie. De gemeente Alkmaar organiseerde bij de opening al verschillende activiteiten voor verschillende doelgroepen. Ook na de opening worden er door Alkmaar Sport gedurende het jaar sport- en beweegactiviteiten georganiseerd voor jong en oud.